Troubles neurologiques

Cultivé depuis des millénaires, le chanvre est une plante polyvalente. Tissus, cosmétiques, papeterie, isolants : il va bien au-delà de son usage « récréatif ». Lorsque la plante contient suffisamment de tétrahydrocannabinol (THC) pour affecter l’âme, elle est connue sous son nom latin, chanvre, pour la différencier du chanvre industriel.

En plus de son action psychoactive, le THC a un effet vasodilatateur, bronchodilatateur et antispasmodique. Stimule l’appétit et réduit les nausées spécifiques. Quant au cannabidiol (CBD), il agit au niveau du système immunitaire grâce à ses propriétés anti-inflammatoires. Il a un effet calmant et est suspecté de neutraliser la nature psychotique du THC. Si ces deux molécules sont les plus connues, elles ne sont pas les seuls principes actifs de la plante. Le cannabis contient des centaines de produits chimiques, dont plus d’une centaine de cannabinoïdes, mais aussi d’autres ingrédients actifs tels que les terpènes.

Le mécanisme thérapeutique de ces substances a interpellé le monde médical. « Ce sont les effets multiples qui sont intéressants dans le cannabis », explique le professeur Barbara Broers, chef de l’Unité des addictions aux Hôpitaux universitaires de Genève (HUG). Prenons un patient atteint de la maladie d’Alzheimer : il souffre de raideurs musculaires et de démence, mange peu et a des problèmes de comportement. Le cannabis fonctionnera pour tous ces symptômes. « En Suisse, le cannabis peut être prescrit par un médecin avec autorisation spéciale de l’Office fédéral de la santé publique (OFSP), sous forme de gélules, de solution alcoolique ou de spray. Il est principalement utilisé pour les douleurs chroniques, les effets secondaires de la chimiothérapie ou les spasmes. en raison de la neurologie.

Selon la littérature scientifique, le cannabis est le plus efficace pour la douleur neuropathique (c’est-à-dire lorsque les nerfs sont endommagés) et la douleur chronique. « Le terme douleur chronique est utilisé pour décrire des traitements qui résistent au traitement et durent plusieurs mois », a-t-il déclaré. Marie Besson, responsable de l’Unité de Psychopharmacologie Clinique des HUG. Pour les patients intéressés, rien ne semble les soulager. Ils sont souvent traités avec des opioïdes, qui provoquent des effets secondaires tels que nausées, vomissements, constipation et cauchemars. « Ces médicaments ont été étudiés pour une utilisation limitée dans le temps », ajoute le Dr Besson. On ne connaît pas les conséquences de son utilisation depuis plusieurs années et sa sécurité à long terme est mise en doute. Sans compter que ces substances rendent les patients qui les prennent régulièrement accros. Face à cette situation complexe, certains médecins se tournent vers le cannabis pour réduire la dose d’opioïdes de leurs patients et améliorer leur état.

Victime de son succès, le cannabis est souvent discuté en concertation avec les patients eux-mêmes. Des femmes plus âgées aux adolescents plus jeunes, la plupart n’ont pas réussi à traiter leur douleur chronique. « Certains patients voient dans le cannabis une solution miracle, sourit le Dr Valérie Piguet, directrice du Centre pluridisciplinaire d’évaluation et de traitement de la douleur des HUG. J’essaie d’adoucir leurs espoirs. La méta-analyse a montré que seulement un patient sur vingt a vu sa douleur réduite de 50% avec la consommation de cannabis et un sur onze a vu sa douleur diminuer de 30%. « Par conséquent, il est impossible pour les médecins de garantir le résultat. Le médicament est testé à faible dose puis augmenté progressivement. Cependant, il n’est jamais prescrit seul, sauf en soins physiques ou psychologiques. Lorsque la douleur disparaît, la dose d’Opioïdes peut n’apparaissent pas au bout de quelques mois, le traitement est arrêté.